Alle Menschen, die in irgend einer sozialen Beziehung oder Kontakt zu der betroffenen Person stehen sowie in einer Form soziale Verantwortung übernimmt. Demnach sind Angehörige nicht nur nahe Familienmitglieder, sondern auch Freunde, Nachbarn, Kollegen, Partner oder auch Mitbewohner.
Angehörige sind nicht allein – laut einer Studie des Robert Koch Instituts, sind jedes Jahr ca. 30 Prozent der Bevölkerung von psychischen Erkrankungen betroffen, dementsprechend hoch ist die Zahl der Angehörigen. Nach Schätzungen werden ca. zwei Drittel der chronisch psychisch erkrankten Menschen von ihrem nahen sozialem Umfeld betreut.